Las neuronas vinculadas al sistema de recompensa son las responsables de la capacidad humana de interactuar

VTA dopamine neuron activity encodes social interaction and promotes reinforcement learning through social prediction error

Solié, C., Girard, B., Righetti, B. et al.

Las neuronas vinculadas al sistema de recompensa son las responsables de que el ser humano tienda a interactuar con sus semejantes, según una investigación realizada por investigadores de la Universidad de Ginebra (Suiza), cuyos resultados permitirán estudiar, desde el punto de vista fisiológico, las posibles disfunciones de estas neuronas en enfermedades que afectan a las interacciones sociales, como el autismo, la esquizofrenia o la depresión.

Los investigadores han estudiado los mecanismos neurobiológicos que entran en juego cuando dos ratones entran en contacto mediante el aprendizaje de una tarea, observando que la motivación para invertir en una interacción social está estrechamente ligada al sistema de recompensa, a través de la activación de las neuronas dopaminérgicas, según publican en Nature Neuroscience.

Los investigadores destacan que, en las primeras sesiones, las neuronas dopaminérgicas se activaban cuando los ratones interactuaban con el congénere, en cuanto el ratón aprendía la asociación entre la tarea impuesta y la interacción, la actividad de las neuronas dopaminérgicas precedía a la recompensa, pero si el ratón realiza la tarea impuesta y no había recompensa, se producía una caída repentina de la actividad de las neuronas dopaminérgicas.

En base a estos resultados, y partiendo del hecho de que varias enfermedades psiquiátricas, como autismo, esquizofrenia o depresión, se caracterizan por sus disfunciones sociales, y que en algunos de estos pacientes se describen déficits de motivación social, suponen que su origen puede estar en la disfunción en el sistema de recompensa y, más concretamente, a nivel de las neuronas dopaminérgicas.