Aprendizaje motor durante la realización de una tarea motora medido con resonancia magnética: una revisión sistemática

Motor learning while performing a motor task measured by magnetic resonance imaging: a systematic review

E. Carrasco-González, E. Zapardiel-Sánchez, S. Lerma-Lara

Un grupo de investigadores del Centro Superior de Estudios Universitarios La Salle, en la Universidad Autónoma de Madrid, ha publicado en Revista de Neurología un trabajo reciente en el que confirman que distintas variables, como la repetición y la carga cognitiva, pueden explicar las diferencias neurofisiológicas que se observan en el aprendizaje motor entre una tarea u otra, asegurando que este aprendizaje se puede medir con resonancia magnética funcional.

El principal objetivo del estudio ha sido documentar el aprendizaje motor mediante resonancia magnética funcional durante la realización de distintas tareas motoras simples o complejas en sujetos sanos. Para ello, la búsqueda de artículos se realizó en las bases de datos MEDLINE, PEDro, CINHAL y EBSCO en mayo de 2020, y para realizar la revisión sistemática se siguieron los criterios PRISMA. Así, se seleccionaron nueve estudios para realizar su análisis cualitativo. La calidad de los estudios osciló entre los 5 y los 7 puntos según la escala PEDro. El análisis cualitativo mostró evidencia fuerte de que tras la repetición de una tarea motora se genera un proceso de aprendizaje motor. Existe evidencia fuerte y moderada de que la observación de acciones y la restricción del sueño intervienen en el aprendizaje motor. Los resultados acerca del entrenamiento de discriminación sensorial fueron controvertidos.

Los autores concluyen que los resultados muestran, con una evidencia robusta, que la repetición de una tarea motora está relacionada con el proceso de aprendizaje, lo que parece guardar relación con un engrosamiento de la corteza motora tras la intervención medido con resonancia magnética funcional. Los autores advierten que estos resultados no son concluyentes, debido a los factores limitantes de esta revisión sistemática.

El aprendizaje del braille puede suponer cambios en la estructura cerebral

Temporal Dynamics of Brain White Matter Plasticity in Sighted Subjects during Tactile Braille Learning: A Longitudinal Diffusion Tensor Imaging Study

M.Molendowska, J.Matuszewski, B.Kossowski, L.Bola, A.Banaszkiewicz, M.Paplinska, K.Jednoróg, B.Draganski, A.Marchewka.

El aprendizaje cambia el cerebro, pero cuando se aprende braille, diferentes regiones cerebrales refuerzan sus conexiones a ritmos y plazos variados, según un nuevo estudio financiado por el Centro Nacional de Ciencias de Polonia y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, y publicado en Journal of Neuroscience, que destaca la naturaleza dinámica de la plasticidad cerebral inducida por el aprendizaje. Así, el estudio pone de manifiesto que el aprendizaje de nuevas habilidades altera la sustancia blanca, y cuando las personas aprenden a leer braille táctil, sus cortezas somatosensoriales y visuales se reorganizan para adaptarse a las nuevas exigencias.

Para su desarrollo, los investigadores polacos utilizaron resonancia magnética de difusión para medir los cambios en la fuerza de la sustancia blanca de los adultos videntes a medida que aprendían braille en el transcurso de ocho meses. Tomaron medidas en cinco momentos: antes del entrenamiento, tres veces durante y una vez después. La sustancia blanca de las áreas somatosensoriales se fortaleció de forma constante durante el curso del entrenamiento.

Sin embargo, la sustancia blanca del córtex visual no se reorganizó hasta la mitad del entrenamiento, el punto en el que las palabras en braille empiezan a adquirir un significado semántico. La sustancia blanca de ambas regiones volvió al nivel anterior al entrenamiento dos meses y medio después de que éste finalizara.

Según los investigadores, estos resultados demuestran que la sustancia blanca se reorganiza en distintas regiones y en diferentes plazos para satisfacer las necesidades del cerebro.

Un sencillo análisis de sangre podría facilitar el diagnóstico precoz del Alzheimer

 Large-scale plasma proteomic profiling identifies a high-performance biomarker panel for Alzheimer's disease screening and staging

Yuanbing Jiang, Xiaopu Zhou, Fanny C. Ip, Philip Chan, Yu Chen, Nicole C.H. Lai, Kit Cheung, Ronnie M.N. Lo, Estella P.S. Tong, Bonnie W.Y. Wong, Andrew L.T. Chan, Vincent C.T. Mok, Timothy C.Y. Kwok, Kin Y. Mok, John Hardy, Henrik Zetterberg, Amy K.Y. Fu, Nancy Y. Ip

Un equipo internacional de investigación dirigido por la Hong Kong University of Science and Technology ha desarrollado un sencillo pero fiable análisis de sangre a partir de datos de pacientes chinos para la detección temprana y el cribado de la enfermedad de Alzheimer (EA). El descubrimiento, publicado en Alzheimer's & Dementia, se realizó utilizando el ensayo de extensión de proximidad (PEA), una tecnología puntera de medición de proteínas ultrasensible y de alto rendimiento, para examinar los niveles de más de 1.000 proteínas en el plasma de pacientes con EA en Hong Kong.

Este equipo de investigación ha identificado 19 de las 429 proteínas plasmáticas asociadas a la EA para formar un panel de biomarcadores representativos en sangre. A partir de este panel, el equipo ha desarrollado un sistema de puntuación que distingue a los pacientes con EA de las personas sanas con una precisión superior al 96%. Este sistema también puede diferenciar entre las etapas tempranas, intermedias y tardías de la EA, y puede utilizarse para controlar la progresión de la enfermedad a lo largo del tiempo. 

El aumento de la ingesta de ácidos grasos omega 3 puede disminuir la gravedad de la migraña

Dietary omega 3 fatty acids for migraine

1. Graham Headache Center, Brigham and Women’s Hospital Department of Neurology, Harvard Medical School, Boston, MA, USA

Un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte (EE.UU.) y que ha sido publicado en The BMJ, confirma que cambiar el consumo de ciertos ácidos grasos poliinsaturados puede disminuir la gravedad de la migraña. Los ácidos grasos poliinsaturados examinados en este estudio son omega-6 (n-6) y omega-3 (n-3). Los autores recuerdan que es fundamental mantener el equilibrio de la ingesta de estos ácidos grasos en el organismo, recordando que los ácidos grasos n-3 disminuyen la inflamación y se ha demostrado que algunos derivados del n-6 promueven el dolor.

Para ver si la cantidad de estos ácidos grasos en la dieta de una persona podría afectar el nivel y la intensidad de los dolores de cabeza, se inscribieron 182 pacientes actualmente diagnosticados y que buscan tratamiento para las migrañas en este ensayo aleatorizado y controlado. Además de sus tratamientos actuales, los pacientes se adhirieron a una de las tres dietas durante 16 semanas: una dieta de control que mantuvo la cantidad promedio de ácidos grasos n-6 y n-3 que consume una persona que vive en Estados Unidos. Una dieta que aumentó n -3 y mantuvo los ácidos grasos n-6, y una dieta que aumentó los ácidos grasos n-3 y disminuyó los n-6. Los participantes recibieron 2/3 de sus necesidades alimentarias diarias, y también se les dio un diario electrónico para registrar cuántas horas al día tenían dolor de cabeza.

Los pacientes que siguieron cualquiera de las dietas experimentaron menos dolor que el grupo de control. Además, aquellos que siguieron la dieta alta en ácidos grasos n-3 y baja en ácidos grasos n-6 experimentaron la mayor mejora.

Vinculan el consumo de cigarrillos electrónicos con el riesgo de ictus

Risk of Stroke With E-Cigarette and Combustible Cigarette Use in Young Adults

Parekh T, Pemmasani S, Desai R

Uno de los primeros estudios con el objetivo de medir el riesgo potencial de ictus asociado con el uso de cigarrillos electrónicos ha concluido que éstos no constituyen una alternativa más segura al tabaco convencional en cuanto a la patología cerebrovascular.

Los investigadores recogieron datos de 161.529 personas de 18 a 44 años que participaron en una encuesta de salud nacional estadounidense en 2016 y 2017. Además del tabaquismo, se tomaron en cuenta factores como la frecuencia con que se usaban los cigarrillos electrónicos y los cigarrillos convencionales, hipertensión arterial, diabetes, colesterolemia, peso, actividad física y consumo de alcohol.

Se observó que el uso dual de cigarrillos electrónicos y de cigarrillos convencionales se asociaba con un riesgo de ictus 2,91 veces más elevado en comparación con los adultos jóvenes no fumadores (IC 95%: 1,62-5,25) y 1,83 veces más elevado en comparación con aquellos que sólo usaban cigarrillos convencionales (IC 95%: 1,06-3,17).

También se encontró que las personas que usaban cigarrillos electrónicos, cigarrillos convencionales o ambos eran más propensas a haber abandonado la universidad o a tener sólo un nivel de educación secundaria. También era más probable que fueran solteros, obesos y consumieran alcohol de forma compulsiva.

El uso dual de ambos tipos de cigarrillos podría potencialmente tener un efecto aditivo que provocara un ictus a una edad más temprana. Según los autores, lo más preocupante es que casi un 70% de los usuarios exclusivos de cigarrillos electrónicos tenían entre 18 y 24 años.

Un estudio muestra variantes genéticas vinculadas con la ansiedad

 Reproducible Genetic Risk Loci for Anxiety: Results From ∼200,000 Participants in the Million Veteran Program

Levey DF, Gelernter J, Polimanti R, Zhou H, Cheng Z, Aslan M, et al.

Un estudio en veteranos de guerra estadounidenses ha identificado seis variantes genéticas vinculadas con la ansiedad, un descubrimiento que podría dar pistas sobre la frecuente comorbilidad de la ansiedad y la depresión.

Tras analizar los genes de 224.330 participantes de un programa de veteranos, se encontraron cinco variantes en los estadounidenses de origen europeo y una sola en los veteranos negros. 

Una variante ocurre en un gen implicado en el funcionamiento de los receptores del estrógeno, una hormona sexual. Esto podría ayudar a explicar por qué las mujeres tienen más del doble de probabilidades que los hombres de sufrir trastornos de ansiedad, aunque la variante se identificó en un grupo de estudio conformado sobre todo por varones.

Otra variante se halló en el gen MAD1L1, vinculado con el trastorno bipolar, el trastorno por estrés postraumático y la esquizofrenia.

Impacto de la obesidad materna en el desarrollo intelectual de los hijos

 Prepregnancy obesity is associated with cognitive outcomes in boys in a low-income, multiethnic birth cohort

Widen EM, Nichols AR, Kahn LG, Factor-Litvak P, Insel BJ, Hoepner L, et al.

La obesidad en madres gestantes puede afectar al desarrollo de sus hijos años después, según un estudio que ha encontrado un retraso en las habilidades motoras en preescolares y un cociente intelectual más bajo hacia la mitad de la infancia en aquellos niños cuya madre tenía un grave sobrepeso durante el embarazo.
Los investigadores estudiaron 368 madres y sus hijos, todos con circunstancias económicas y de barrios parecidos, durante el embarazo y cuando los niños tenían ya entre 3 y 7 años. A la edad de 3 años, midieron sus capacidades motoras y encontraron que la obesidad materna durante el embarazo se asociaba con unas habilidades inferiores en chicos. A los 7 años, los midieron de nuevo y hallaron que conseguían cinco puntos menos en las pruebas de cociente intelectual, en comparación con los chicos cuya madre había tenido un peso normal. No se halló ningún efecto semejante en niñas.

Para los científicos, lo sorprendente es que dichas asociaciones se encontraran tanto al principio como a mediados de la niñez, lo que indica que los efectos persistirían con el paso del tiempo. Según los autores, las diferencias halladas son comparables con el impacto de una exposición al plomo en la niñez temprana.

La obesidad en la mediana edad podría aumentar las probabilidades posteriores de demencia

Body mass index, diet, physical inactivity, and the incidence of dementia in 1 million UK women

Floud S, Simpson RF, Balkwill A, Brown A, Goodill A, Gallacher J, et al.

 La obesidad en la mediana edad se asociaría con un incremento en el riesgo de demencia más adelante en la vida, según un estudio realizado en más de un millón de mujeres británicas.

Los investigadores siguieron a 1.136.846 mujeres nacidas en Reino Unido entre 1935 y 1950, con una edad media de 56 ± 5 años. Ninguna de ellas sufría demencia. Al inicio, se examinó el índice de masa corporal (IMC) de cada mujer y se les dio seguimiento durante una media de 18 años. En ese tiempo, un 2,1% de las mujeres obesas (IMC > 30) recibieron un diagnóstico de demencia, frente a un 1,6% de las mujeres con un peso normal (IMC = 20-24).
Los científicos también observaron si la inactividad física o una dieta con pocas calorías se vinculaban con la demencia. Una ingesta calórica baja y la inactividad se asociaron con un riesgo más alto de demencia durante los diez primeros años del estudio, pero la asociación se debilitó en los años posteriores hasta llegar a la no significación estadística.

Según los autores, los vínculos a corto plazo entre la demencia, la inactividad y una ingesta baja de calorías probablemente sean el resultado de las señales más tempranas de la enfermedad, antes de que los síntomas comiencen a aparecer.

Dormir en exceso podría incrementar el riesgo de ictus

Sleep duration, midday napping, and sleep quality and incident stroke

Zhou L, Yu K, Yang L, Wang H, Xiao Y, Qiu G, et al.

Una reciente investigación ha concluido que las personas que duermen en exceso y hacen siestas demasiado prolongadas podrían aumentar considerablemente su riesgo de ictus. En el estudio, se recogieron datos de una cohorte china de 31.750 personas, que tenían una edad media de 61,7 años. Durante un seguimiento medio de seis años, más de 1.500 participantes sufrieron un ictus. Los investigadores tomaron en cuenta factores que pueden aumentar el riesgo de ictus, como la hipertensión, la diabetes y el tabaquismo.

Encontraron que los que dormían nueve horas o más por noche tenían unas probabilidades un 23% más altas de sufrir un ictus, en comparación con las personas que dormían siete horas o menos. Las personas que dormían muchas horas de noche y también tomaban siestas largas durante el día presentaban el mayor riesgo de ictus, hasta un 85%.

Las siestas regulares al mediodía de 90 minutos podían aumentar el riesgo en un 25%, en comparación con no hacer la siesta o hacerla solo de 30 minutos. El sueño de mala calidad también se vinculó con un incremento del 29% en el riesgo de ictus, en comparación con las personas cuyo sueño era de buena calidad.

Según los autores, el estudio tuvo un par de limitaciones. En primer lugar, los hallazgos se basaron en los hábitos de sueño reportados por los mismos participantes, y en segundo lugar, esos hallazgos quizá solo apliquen a las personas mayores.

Un horario laboral prolongado se vincula con un mayor riesgo de ictus

Association Between Reported Long Working Hours and History of Stroke in the CONSTANCES Cohort

Fadel M, Sembajwe G, Gagliardi D, Pico F, Li J, Ozguler A, et al.

Un estudio ha cuantificado el riesgo que supone para la salud cerebrovascular el hecho de mantener un horario laboral prolongado, entendiendo como tal trabajar más de diez horas al día durante al menos 50 días de cada año. El riesgo de ataque cardíaco o ictus sería mayor en personas más jóvenes.

Los hallazgos provienen de una revisión de los hábitos laborales y de salud de 143.592 franceses de 18 a 69 años. De ellos, 1.224 (0,9%) sufrieron un ictus, 42.542 (29,6%) mantenían un horario laboral prolongado y 14.481 (10,1%) reconocieron mantener una jornada laboral prolongada durante diez años o más.

Además de completar cuestionarios, los participantes se sometieron a entrevistas médicas durante las cuales los investigadores recogieron información sobre antecedentes de ictus, índice de masa corporal, historia de diabetes e hipertensión y cualquier antecedente familiar de enfermedad cardíaca.

El horario laboral prolongado se asoció con un incremento en el riesgo de ictus (odds ratio ajustado: 1,29; IC 95%: 1,11-1,49), que era aún mayor en aquellos individuos expuestos a un horario laboral prolongado durante diez años o más (odds ratio ajustado: 1,45; IC 95%: 1,21-1,74). No se apreciaron diferencias entre hombres y mujeres, pero la asociación era más acusada en trabajadores de oficina menores de 50 años.

Según los autores, los largos horarios laborales conducen a menos actividad física diaria, a estar sentado durante mucho tiempo, a una mayor exposición al estrés y a trastornos del sueño.

Síntomas depresivos y sobrecarga en los familiares cuidadores de pacientes con enfermedad de Alzheimer

Depressive symptoms and burden in family caregivers in Alzheimer's disease: a model of structural equations

Viñas-Díez V, Conde-Sala JL, Turró-Garriga O, Gascón-Bayarri J, Reñé-Ramírez R

El cuidado de los pacientes con enfermedad de Alzheimer incrementa la sobrecarga y la depresión del cuidador principal, aunque la relación entre ambas no está claramente definida. Un estudio ha explorado los factores asociados a la sintomatología depresiva y la sobrecarga en el cuidador principal y ha aplicado un modelo de ecuaciones estructurales para identificar la relación entre ellas.

La muestra estaba formada por 127 cuidadores familiares de personas con enfermedad de Alzheimer, con un seguimiento de 24 meses. Se realizaron análisis de regresión multivariante para identificar las características de pacientes y cuidadores asociadas a la sobrecarga y la depresión del cuidador principal, y se diseñó un modelo de ecuaciones estructurales para analizar la relación entre las variables. En el modelo de ecuaciones estructurales, la sobrecarga tuvo un efecto directo sobre la depresión, tanto en la evaluación basal como a los 24 meses. Las variables asociadas a la sobrecarga fueron: la escolaridad y la menor salud mental del cuidador principal, y las alteraciones conductuales y la dependencia funcional del paciente. El menor nivel cognitivo del paciente y la menor salud mental del cuidador principal estuvieron asociados a la depresión. La correlación entre sobrecarga y depresión aumentó desde la evaluación basal hasta los dos años (r = 0,47 frente a r = 0,613).

El estudio concluye que el deterioro del paciente y la sobrecarga son factores de riesgo para la depresión en el cuidador principal. Algunas investigaciones han apuntado que una alta satisfacción en el cuidado y bajos niveles de carga pueden generar efectos protectores de ansiedad y depresión en los cuidadores.

Descubren la relación entre las funciones ejecutivas de mujeres con anorexia y un neuropéptido

Reduced Plasma Orexin-A Concentrations are Associated with Cognitive Deficits in Anorexia Nervosa

Steward T, Mestre-Bach G, Granero R, Sánchez I, Riesco N, Vintró-Alcaraz C, et al.

Un nuevo estudio ha destacado el papel de una sustancia del sistema nervioso en las habilidades cognitivas relacionadas con la toma de decisiones en pacientes con anorexia. En concreto, ha correlacionado negativamente la concentración de orexina A con las funciones ejecutivas en dichas pacientes.

En la investigación han participado 102 mujeres adultas, 51 con anorexia nerviosa y 51 mujeres sanas que actuaron como control. Los sujetos masculinos se excluyeron debido a la baja prevalencia de hombres en este trastorno. Se evaluó la asociación entre la concentración del neuropéptido orexina A del plasma sanguíneo y las facultades neuropsicológicas en mujeres adultas y se pudo establecer una correlación negativa, es decir, a más concentración de orexina, mayor empobrecimiento de las funciones ejecutivas. Una vez que las pacientes con anorexia se habían recuperado, los niveles de toma de decisiones volvía a ser más adecuados.

Las orexinas están implicadas en diversos mecanismos, como la ingesta de comida, procesos de cognición y trastornos del sueño. Uno de los objetivos principales es estudiar la interacción entre factores biológicos, cognitivos y clínicos, por lo que sería interesante analizar este neuropéptido como posible biomarcador con potenciales aplicaciones clínicas. 

Nuevas evidencias sobre el efecto de la contaminación atmosférica en las capacidades cognitivas

Association between Early Life Exposure to Air Pollution and Working Memory and Attention

Rivas I, Basagaña X, Cirach M, López-Vicente M, Suades-González E, García-Esteban R, et al.

Un nuevo estudio ha hallado una relación entre la exposición a partículas finas durante los primeros años de vida y un peor rendimiento de la memoria de trabajo y de la atención ejecutiva. Los resultados refuerzan trabajos anteriores y confirman la amenaza de la contaminación para el neurodesarrollo de la población pediátrica.

Si estudios anteriores habían analizado la exposición atmosférica en los centros escolares a lo largo de un año, en esta ocasión se evaluó la exposición atmosférica en el domicilio de los participantes y en un período mucho más amplio: desde la etapa prenatal hasta los siete años.
En esta ocasión se contó con 2.221 participantes de centros escolares de la ciudad de Barcelona, con edades comprendidas entre 7 y 10 años. Para evaluar sus capacidades cognitivas realizaron diversos tests por ordenador. La exposición a la contaminación atmosférica en el domicilio desde el inicio del embarazo y a lo largo de la infancia se estimó usando un modelo matemático desarrollado a partir de mediciones reales.

Los resultados mostraron que una mayor exposición a partículas finas desde el embarazo hasta los siete años se asociaba con una menor memoria de trabajo al alcanzar la edad en que se practicaron los tests cognitivos (7-10 años). Estos resultados muestran un efecto acumulado de la exposición a las partículas finas a lo largo de todo el período de estudio, aunque la asociación hallada es más fuerte si se toman en cuenta los años más recientes.

La segregación de los resultados por sexos permitió observar que la relación entre exposición a partículas finas y menor memoria de trabajo se daba únicamente entre los niños y no en las niñas. Según los autores, existirían diversos mecanismos de carácter hormonal o genético que podrían llevar a que las niñas tuviesen una mejor respuesta a los procesos inflamatorios desencadenados por las partículas finas y fuesen menos susceptibles a su toxicidad.