El sueño profundo puede mitigar la pérdida de memoria por el Alzheimer

NREM sleep as a novel protective cognitive reserve factor in the face of Alzheimer's disease pathology

Zavecz, Z., Shah, V.D., Murillo, O.G. et al.

Un sueño profundo podría ayudar a amortiguar la pérdida de memoria de los pacientes con mayor carga de enfermedad de Alzheimer, según sugiere una nueva investigación de la Universidad de California en Berkeley (EEUU). El sueño de ondas lentas no REM puede actuar como un factor de reserva cognitiva que podría aumentar la resistencia frente a la proteína beta-amiloide, de acuerdo con sus hallazgos, publicados en BMC Medicine.

Esta nueva investigación revela, por primera vez, que cantidades superiores de sueño profundo y de ondas lentas pueden actuar como factor protector contra el deterioro de la memoria en enfermedad de Alzheimer avanzada, un avance potencialmente significativo que, según los expertos, podría ayudar a aliviar algunas de las consecuencias más devastadoras de la demencia. Para comprobar esta hipótesis, los investigadores reclutaron a 62 adultos mayores del Estudio de Cohortes de Envejecimiento de Berkeley. Los participantes, adultos sanos sin diagnósticos de demencia, durmieron en un laboratorio mientras se monitorizaban sus ondas de sueño con electroencefalografía (EEG). También se utilizó tomografía por emisión de positrones (PET) para medir la cantidad de depósitos de beta-amiloide en el cerebro de los participantes. La mitad de los participantes tenían cantidades elevadas de depósitos amiloides; la otra mitad, no.

Después de dormir, los participantes completaron una tarea de memoria que consistía en emparejar nombres con caras. Aquellos con altos niveles de depósitos de beta-amiloide en el cerebro que también experimentaron niveles más altos de sueño profundo obtuvieron mejores resultados en la prueba de memoria que aquellos con la misma cantidad de depósitos pero que durmieron peor. Este impulso compensatorio se limitó al grupo con depósitos amiloides. En el grupo sin patología, el sueño profundo no tuvo ningún efecto de apoyo adicional sobre la memoria, lo cual era comprensible ya que no había demanda de factores de resiliencia en una función cognitiva por lo demás intacta. En otras palabras, el sueño profundo inclinó la flecha de la cognición hacia arriba, atenuando los efectos perjudiciales de la patología beta-amiloide sobre la memoria.