Golf, senderismo y marcha nórdica pueden mejorar la función cognitiva en adultos mayores

Cognitive and biomarker responses in healthy older adults to a 18-hole golf round and different walking types: a randomised cross-over study

Kettinen J, Tikkanen H, Hiltunen M, et al.

Jugar una sola partida de golf o completar 6 kilómetros de marcha nórdica o marcha regular puede mejorar la función cognitiva inmediata en personas mayores, según un estudio reciente publicado en BMJ Open Sport & Exercise Medicine, y realizado por un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Finlandia Oriental, la Universidad de Edimburgo (UK) y la ETH Zürich (Suiza). Así, los autores exploraron los efectos inmediatos de esos tres ejercicios aeróbicos distintos de alta exigencia cognitiva sobre la cognición y las respuestas biológicas relacionadas en adultos mayores sanos.

En el estudio participaron 25 golfistas mayores sanos, de 65 años o más, que realizaron tres ejercicios aeróbicos agudos diferentes: una ronda de golf de 18 hoyos, una sesión de marcha nórdica de 6 km y una sesión de marcha regular de 6 km. Cada ejercicio se realizó en un entorno real, con los participantes manteniendo su ritmo típico, correspondiente a caminar a paso ligero. La función cognitiva se evaluó mediante las pruebas Trail-Making Test (TMT) A y B, capaz de medir funciones cognitivas inferiores, como la atención y la velocidad de procesamiento, mientras que la prueba TMT-B mide funciones ejecutivas más exigentes, como la capacidad de cambiar de tarea. Además, se recogieron muestras de sangre para medir los niveles del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) y la catepsina B (CTSB). Los participantes también llevaban dispositivos de control de la forma física para registrar datos específicos del ejercicio como la distancia, la duración, el ritmo, el gasto energético y los pasos. Para controlar la frecuencia cardiaca se utilizó un sensor de ECG con una banda pectoral.

El estudio demostró que una sola sesión de cualquiera de los tres ejercicios --18 hoyos de golf, 6 km de marcha nórdica o 6 km de marcha regular-- mejoraba las funciones cognitivas inferiores medidas con la prueba TMT-A en adultos mayores, aunque no se observaron efectos significativos en los niveles de BDNF y CTSB. Además, la marcha nórdica y la marcha regular se asociaron con una mejora de las funciones ejecutivas medidas con la prueba TMT-B.