Aunque la definición precisa del
termino de Sufrimiento fetal (SF) ha sido siempre controversial, se acepta
actualmente que es sinónimo de hipoxia fetal, condición asociada a una variedad
de complicaciones obstétricas que afectan los procesos normales de intercambio
entre la madre y feto.
El término Sufrimiento fetal Agudo (SFA) es empleado para identificar una
emergencia obstétrica, pero en algunas oportunidades resulta impreciso e
inespecífico. Habitualmente es definido como la asfixia fetal
persistente que si no se corrige puede superar los mecanismos compensadores y
provocar daño neurológico permanente o muerte fetal. Sin embargo, esta
definición no es operativa debido a que existen limitaciones para precisar los
marcadores clínicos de posibilidad o de presencia de afectación neurológicas
fetales. [1],[2].
También puede ser definido como una
perturbación metabólica compleja debida a una disminución de los intercambios
feto-maternos, de evolución relativamente rápida, que lleva a una alteración de
la homeostasis fetal y que puede conducir a alteraciones tisulares irreparables
o a la muerte fetal. [3]
Es conocida la correspondencia
entre sufrimiento fetal y diversas patologías
del recién nacido, especialmente de tipo respiratorio. Esto se explica porque
la asfixia fetal es concomitante con diversas alteraciones metabólicas, enzimáticas
y del equilibrio acido base que se traducen, entre otras, en acidosis, aspiración
de liquido amniótico y depresión respiratoria del recién nacido.
El sufrimiento fetal se clasifica
en crónico (SFC) que afecta al feto durante su gestación y agudo o intraparto
(SFA), que aparece como un accidente durante el periodo de dilatación o el expulsión
del feto. Ambos pueden ser independientes o estar interrelacionados. Así, es
frecuente que el SFA se instale en un feto cr6nicamente dañado durante el
embarazo. En el fondo, ambos tipos representan un estado deficitario del feto
durante su vida intrauterina, ya sea a lo largo de su crecimiento y desarrollo,
o durante el trabajo de parto.
Las causas de sufrimiento
fetal son muy variadas y pueden
agruparse en maternas, fetales, feto-placentarias y en factores accidentales. Existe
además sufrimiento fetal de causa iatrogénica (atribuible a la atención en
salud) y desconocida (idiopática).
En la siguiente tabla se señalan algunas
de las situaciones mas frecuentemente asociadas con el sufrimiento fetal.
ATRIBUIBLES A:
|
CAUSA
|
Feto
|
Prematurez
Malformaciones
congénitas
|
Madre
|
Toxemia
Diabetes
Infección
Trabajo de parto
anormal
Hipotensión
|
Placenta
|
Placenta Previa
Desprendimiento normo
placentario
|
Cordón Umbilical
|
Prolapso del Cordón
|
La intervención cesárea, desde
sus orígenes, se ha constituido en el recurso salvador para los fetos que se
hallan amenazados o están siendo agredidos por uno de los muchos factores
causales. De ahí que se haya procurado descubrir tempranamente si el bienestar
fetal está comprometido, para proceder a la extracción antes que sea tarde. No
obstante, muchas veces los indicadores que la tecnología ha proporcionado para
ese descubrimiento no se ajustan a la realidad clínica, induciendo a la
práctica de intervenciones apresuradas y, por lo tanto injustificadas.
El empleo de la monitoria electrónica fetal ante e intraparto, que creó tantas expectativas optimistas en la década de los setentas, ha venido siendo revaluado, luego de haber contribuido al incremento de la operación cesárea. Por ejemplo, en 1977, Paul y colaboradores[4] comunicaron que, en su experiencia, cuando el parto era monitorizado hubo un 16% de cesáreas y sólo 7% cuando no se utilizó. A su vez, William y Hawes [5]observaron, en 1979, resultados semejantes: 15,4% y 5,2%, respectivamente, con el agravante de que al nacer muchos de los niños obtenidos por vía abdominal no mostraron manifestaciones clínicas de sufrimiento fetal. Según Jórgez y Agúero[6], un fenómeno semejante ocurre con la apreciación clínica del sufrimiento fetal, teniendo como indicadores la modificación de los latidos cardíacos fetales y la presencia de meconio. Para dichos autores ese criterio hace posible que algo más del 50% de 108 casos se operan sin que exista realmente sufrimiento fetal. Es probable que cambios transitorios de la frecuencia cardíaca fetal, sin mayor repercusión, induzcan al obstetra a evacuar el útero por la vía más expedita. Claro que el temor de que exista una evidente y progresiva agresión justifica el proceder.
En relación con la relación SFA y
trastornos del aprendizaje y la conducta, es importante mencionar que hoy es
claro que el daño neuronal causado por la hipoxia afecta amplios sectores del
cerebro, pero principalmente el hipocampo nexo entre la cognición y la emoción.
La lesión del mismo, en el ser humano, interfiere en los procesos de
aprendizaje e interrumpe los procesos atencionales. [7]
Desde el punto de vista psicofarmacológico, la hormona adrenocorticotropa,
corticotropina o corticotrofina (ACTH) y la hormona estimulante de melanocitos
(MSH) intervienen en los procesos de memoria (de largo y mediano plazo) y
facilitan el aprendizaje. Contribuyen a este proceso las hormonas originadas en
el lóbulo posterior de la hipófisis: la Oxitocina (OC) y la antidiurética o
vasopresina (ADH). Estas dos últimas tendrían una acción propia o bien,
probablemente, actuarían promoviendo la liberación de ACTH.
La Hormona liberadora de adrenocorticotrofina (CRH)
además de los efectos particulares que tiene sobre la conducta tiene
acciones sobre el aprendizaje, a nivel del hipocampo [8].
En términos generales lo anterior significa que las lesiones cerebrales que
afecten los procesos de producción de estas hormonas tendrán influencia
negativa en los procesos de aprendizaje y la conducta, como ocurre en diversos
casos de sufrimiento fetal agudo.
[1] Sebastiani M, Urman J. Asfixia perinatal Programa de
actualización de ginecología y obstetricia Ciclo 2, fascículo 1 Unidad 8.1998:
193-204
[2] Tejada P, Caripidis J, Guevara ZF et al. Sufrimiento fetal agudo: Episodio Imprevisto? Sociedad Peruana
de Anestesia, Analgesia y Reanimación - 13-16 de octubre de 1999 Lima - Perú IV
Jornada International de Anestesiología
[3] Schwarcz RL, Duverges CA, Díaz AG, Fescina RH. Obstetricia.
5ta. Edición. Buenos Aires: Editorial El Ateneo, 1995; cap. 12:477-487
[5]
WillIans R.L. y Haves W.E. Cesarean section, fetal monitoring, and
perinatal mortality in California. Am. J. Public Health 69:864,1979
[6] Jórgez J. yAgúero o. Cesáreas por
sufrimiento fetal clínico. Rev. Obst. Gin. Venezuela
42:147-155.1982
[7] Manual Diagnostico y Estadístico
de los Trastornos Mentales Cuarta Revisión. DSMR-IV.Capitulo de
Psico-Neuro-Biologia. Pág. 1518.
[8] Ídem. Pág. 1535.
