Estudiar el cerebro de los perros de compañía podría ser clave para las investigaciones sobre Alzheimer

Canine Cognitive Dysfunction (CCD) scores correlate with amyloid beta 42 levels in dog brain tissue

Urfer SR, Darvas M, Czeibert K, Sándor S, Promislow DEL, Creevy KE, Kubinyi E, Kaeberlein M.

Un estudio de la Universidad de Budapest (Hungría) demuestra que la disfunción cognitiva en los perros de compañía reproduce varios aspectos clave de la demencia humana, lo que subraya la idoneidad y utilidad de estas mascotas como modelo animal para los estudios sobre la demencia y el envejecimiento, básicamente, según el estudio publicado en GeroScience, porque los perros de compañía han surgido recientemente como nuevos e interesantes modelos de envejecimiento humano porque comparten el entorno humano, están expuestos a factores de riesgo similares, envejecen aproximadamente diez veces más rápido que los humanos y un subconjunto de perros desarrolla espontáneamente demencia canina en la vejez.

Los autores subrayan que, tanto en perros como en humanos, el beta-amiloide 42 es idéntico, por lo que estudiaron si los niveles de beta amiloide 42 en los cerebros de los perros de compañía están relacionados con la función cognitiva y la edad. Para ello desarrollaron un protocolo único de donación de cuerpos de perros de compañía para los propietarios que, de acuerdo con sus veterinarios, ofrecieron voluntariamente el cuerpo de su perro para la investigación tras una eutanasia médicamente razonada, recogiendo el cerebro y el líquido cefalorraquídeo de los sujetos fallecidos, junto con una documentación exhaustiva del rendimiento cognitivo previo de los perros. Este sistema permitió al equipo correlacionar los datos histológicos y moleculares 'post mortem' con las mediciones del comportamiento. Encontraron correlaciones positivas significativas entre beta amiloide 42 y la edad en las tres regiones cerebrales investigadas (corteza prefrontal, corteza temporal, hipocampo/corteza mentoniana), mientras que el péptido en el líquido cefalorraquídeo se correlacionaba negativamente con la edad.

Los autores concluyen que la correlación entre beta amiloide 42 en los cerebros de los perros y las puntuaciones cognitivas apoya la idoneidad del perro de compañía como modelo de la enfermedad de Alzheimer. Además, ilustra la utilidad de los biobancos veterinarios para poner a disposición de los investigadores especímenes biológicos para su análisis. Así, concluyen que, en el futuro, los perros podrían utilizarse para estudiar intervenciones destinadas a prevenir o tratar la enfermedad de Alzheimer.