Identificada la causa de la progresión del Alzheimer

In vivo rate-determining steps of tau seed accumulation in Alzheimer’s disease

Meisl G, Hidari E, Allinson K, Rittman T, DeVos SL, Sanchez JS, Xu CK, Duff KE, Johnson KA, Rowe JB, Hyman BT, Knowles TPJ, Klenerman D.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge (UK) ha utilizado, por vez primera, datos humanos para cuantificar la velocidad de los distintos procesos que conducen a la enfermedad de Alzheimer, descubriendo que ésta se desarrolla de forma muy diferente a lo que se pensaba. Sus resultados, publicados en Science Advances, determina que, en lugar de partir de un único punto del cerebro e iniciar una reacción en cadena que conduce a la muerte de las células cerebrales, la enfermedad de Alzheimer llega a diferentes regiones del cerebro de forma temprana. La rapidez con la que la enfermedad mata las células de estas regiones, a través de la producción de grupos de proteínas tóxicas, limita la rapidez con la que la enfermedad progresa en general.

Los investigadores utilizaron muestras cerebrales post mortem de pacientes con Alzheimer, así como escáneres PET de pacientes vivos, que iban desde los que tenían un deterioro cognitivo leve hasta los que padecían la enfermedad de Alzheimer en toda regla, para rastrear la agregación de la proteína tau. Al combinar cinco conjuntos de datos diferentes y aplicarlos al mismo modelo matemático, los investigadores observaron que el mecanismo que controla el ritmo de progresión de la enfermedad de Alzheimer es la replicación de los agregados en regiones individuales del cerebro, y no la propagación de los agregados de una región a otra.

Los investigadores descubrieron que la replicación de los agregados de tau es sorprendentemente lenta: tarda hasta cinco años, y confirmaron que estos resultados abren nuevas vías para entender el progreso del Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas, y nuevas formas de desarrollar futuros tratamientos.