La diabetes tipo 2 acelera el envejecimiento cerebral y el deterioro cognitivo

Type 2 diabetes mellitus accelerates brain aging and cognitive decline: Complementary findings from UK Biobank and meta-analyses

Antal B, McMahon LP, Sultan SF, et al.

Científicos del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Stony Brook en Nueva York (EE.UU.) han demostrado que el envejecimiento normal del cerebro se acelera en aproximadamente un 26% en las personas con diabetes tipo 2 (DM2) progresiva en comparación con los individuos sin la enfermedad. En su trabajo, publicado en eLife, los autores evaluaron la relación entre el envejecimiento cerebral típico y el observado en la DM2, observando que la DM2 sigue un patrón de neurodegeneración similar al del envejecimiento, pero que progresa más rápidamente. Una implicación importante de este hallazgo es que incluso el envejecimiento cerebral típico puede reflejar cambios en la regulación cerebral de la glucosa por la insulina.

Para definir el impacto de la diabetes en el cerebro más allá del envejecimiento normal, el equipo utilizó el mayor conjunto de datos disponibles sobre la estructura y la función del cerebro a lo largo de la vida humana: los datos del Biobanco del Reino Unido de 20.000 personas de entre 50 y 80 años. Su análisis demostró que tanto el envejecimiento como la DM2 provocan cambios en las funciones ejecutivas, como la memoria de trabajo, el aprendizaje y el pensamiento flexible, y cambios en la velocidad de procesamiento del cerebro. Sin embargo, las personas con diabetes presentaban una disminución adicional del 13,1% en la función ejecutiva, más allá de los efectos relacionados con la edad, y su velocidad de procesamiento disminuía en un 6,7% más en comparación con las personas de la misma edad sin diabetes.

Estos hallazgos sugieren, en opinión de los autores, que la DM2 y su progresión pueden estar asociados con el envejecimiento acelerado del cerebro, potencialmente debido a la disponibilidad comprometida de energía que causa cambios significativos en la estructura y la función del cerebro. Cuando se diagnostica formalmente la diabetes, este daño puede haberse producido ya. Pero las imágenes cerebrales podrían proporcionar una métrica clínicamente valiosa para identificar y controlar estos efectos neurocognitivos asociados a la diabetes. Los resultados subrayan la necesidad de investigar los biomarcadores cerebrales de la DM2 y las estrategias de tratamiento que se dirigen específicamente a sus efectos neurocognitivos.