Los problemas de visión pueden confundirse con deterioro cognitivo en pacientes ancianos

 The effect of age-related macular degeneration on cognitive test performance

Macnamara A, Schinazi VR, Chen C, Coussens S, Loetscher T.

Millones de personas mayores con mala visión corren el riesgo de ser diagnosticadas erróneamente con deficiencias cognitivas leves, según un nuevo estudio de la Universidad del Sur de Australia. La investigación, publicada en Scientific Reports, advierte que las pruebas cognitivas basadas en tareas dependientes de la visión podrían estar sesgando los resultados de hasta una cuarta parte de las personas mayores de 50 años que tienen problemas visuales no diagnosticados, como cataratas o degeneración macular asociada a la edad (DMAE).

Estos investigadores australianos reclutaron a 24 participantes con visión normal para que completaran dos pruebas cognitivas: una con tareas reactivas dependientes de la visión y otra basada en la fluidez verbal. Utilizando unas gafas para simular la DMAE, los participantes obtuvieron puntuaciones mucho más bajas en la prueba cognitiva que implicaba tareas de tiempo de reacción que sin las gafas. No hubo diferencias estadísticas en las pruebas de fluidez verbal cuando se utilizaron las gafas.

Los resultados son un recordatorio de que las deficiencias visuales, que afectan a unos 200 millones de personas en todo el mundo mayores de 50 años, afectan injustamente a las puntuaciones cognitivas cuando las pruebas implican capacidades visuales. Los investigadores pueden incorporar tareas de detección rápidas y sencillas antes de hacer que las personas realicen pruebas cognitivas. Las tareas verbales también deberían formar parte siempre de la evaluación.