Neocortical synaptic engrams for remote contextual memories
Lee JH, Kim WB, Park EH, Cho JH.
Un estudio con ratones de la Universidad de California en Riverside (EEUU), publicado en Nature Neuroscience, ha desvelado los mecanismos fundamentales por los que el cerebro consolida los recuerdos de miedo remoto, recuerdos de sucesos traumáticos ocurridos en un pasado lejano. El estudio demuestra que los recuerdos de miedos remotos formados en un pasado lejano se almacenan permanentemente en conexiones entre neuronas de memoria en el córtex prefrontal (CPF).
El estudio ha confirmado que los circuitos de memoria prefrontal se refuerzan progresivamente tras los sucesos traumáticos, y este refuerzo desempeña un papel fundamental en la maduración de los recuerdos del miedo hasta su estabilización en la corteza cerebral para su almacenamiento permanente. Los autores descubrieron que un pequeño grupo de células nerviosas o neuronas del CPF, denominadas neuronas de la memoria, estaban activas durante el acontecimiento traumático inicial y se reactivaban al recordar el miedo remoto. Al inhibir selectivamente estas neuronas de memoria en el CPF, se impidió que los ratones recordaran el miedo remoto, pero no el reciente, lo que sugiere el papel crítico de las neuronas de memoria del CPF en el recuerdo de los recuerdos de miedo remoto.
Asimismo, explican que una desregulación de la consolidación de la memoria del miedo puede conducir al miedo crónico desadaptativo en el trastorno de estrés postraumático (TEPT), y teniendo en cuenta que los pacientes con TEPT sufren recuerdos de miedo formados en un pasado lejano, el estudio aporta una perspectiva importante para desarrollar estrategias terapéuticas que supriman el miedo crónico en pacientes con TEPT.
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