El burnout se asocia con la disfunción ejecutiva en profesionales de atención primaria que trabajan en zonas rurales

Predictors of cognitive functioning trajectories among older Americans: A new investigation covering 20 years of age- and non-age-related cognitive change

Zheng H, Cagney K, Choi Y.

Los factores de riesgo relacionados con el deterioro cognitivo en los adultos mayores explican una cantidad sorprendentemente modesta sobre la gran variación en las capacidades mentales entre las personas mayores, según un nuevo estudio publicado en PLoS ONE por un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio (EEUU).

Los investigadores descubrieron que los factores más comúnmente asociados con el funcionamiento cognitivo, incluidos el estatus socioeconómico, la educación y la raza, explicaban sólo el 38% de la variación en el funcionamiento entre los estadounidenses de 54 años. Los comportamientos saludables tenían efectos muy reducidos en el funcionamiento cuando se alcanzaba la mitad de la cincuentena. Además, los factores estudiados sólo explicaban el 5,6% de la variación en la rapidez con la que disminuía el funcionamiento cognitivo de las personas de entre 54 y 85 años. Los datos proceden de 7.068 participantes en el Estudio de Salud y Jubilación 1996-2016 de Estados Unidos. Los participantes habían nacido entre 1931 y 1941. Los investigadores midieron su funcionamiento cognitivo a los 54 años y cómo disminuía hasta los 85.

El factor predictivo más importante del funcionamiento cognitivo a los 54 años fue la educación, que explicaba alrededor del 25% de la diferencia entre las personas, según los resultados. Le seguían la raza, la riqueza y los ingresos del hogar, la educación de los padres, la ocupación y la depresión. La contribución de las enfermedades crónicas, las conductas de salud, el sexo, el estado civil y la religión fue más bien escasa, inferior al 5%. Los investigadores descubrieron que la variación en el funcionamiento cognitivo a los 54 años era tres veces mayor que la variación en la rapidez con la que los participantes empeoraron en los 30 años siguientes.

Una explicación del deterioro del funcionamiento cognitivo que este estudio no pudo explicar es un factor genético: el gen APOE4. Se ha descubierto que este gen aumenta el riesgo de desarrollar demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer.